Nguồn gốc của bí ngô không rõ ràng: một số loài chắc chắn đến từ Nam Mỹ và được người châu Âu biết đến chỉ sau cuộc chinh phục lục địa mới. Các loài khác, đã được người Hy Lạp và La Mã biết đến, sẽ đến từ Nam Á. Tuy nhiên, vào thời cổ đại, loại rau này không được hưởng uy tín lớn và thường được coi là một loại thực phẩm chỉ phù hợp với dân số thấp nhất.
Bí ngô bắt đầu được trồng phổ biến ở châu Âu chỉ từ thế kỷ XVI, khi nó được nhập khẩu, trong các giống lâu năm của nó, từ Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha. Ngay khi bí ngô được giới thiệu ở châu Âu, nó đã đánh vào trí tưởng tượng nhiều hơn vì hình dạng kỳ lạ của nó hơn là sử dụng thực phẩm có thể.
Tuy nhiên, nạn đói kéo dài trong những năm đó đã sớm khiến những định kiến này sụp đổ, và từng chút một, bí ngô cũng bắt đầu được đánh giá cao bởi các tầng lớp xã hội giàu có hơn.
Các đặc tính trị liệu của bí ngô tập trung chủ yếu trong hạt của nó. Hành động vermifuge của chúng, không có độc tính nhẹ nhất, làm cho chúng trở thành một phương thuốc tuyệt vời chống lại giun kim và sán dây, cho cả trẻ em và người tiều tụy.
Bột bí ngô, nhờ tác dụng làm mềm của nó, có tác dụng làm dịu các bệnh cấp tính khác nhau của đường tiêu hóa như viêm ruột, kiết lỵ và làm thuốc lợi tiểu.
Hàm lượng protein, carbohydrate, vitamin (A, B1, B2, C, PP) và muối khoáng (kali, magiê, clo, canxi, lưu huỳnh, natri và sắt) làm cho nó có giá trị trong điều trị nhiều bệnh.
Trong trường hợp phì đại tuyến tiền liệt , nên tiêu thụ hạt bí ngô gọt vỏ với số lượng tốt và với tần suất không đổi.
Đối với việc sử dụng bên ngoài bí ngô, nhờ tác dụng làm mềm của nó, chứng tỏ là một phương thuốc tốt chống lại các cơn đau có nguồn gốc khác nhau với cảm giác nóng rát: để hưởng lợi từ nó, nghiền nát và áp dụng bột bí ngô lên các bộ phận đau nhức.
Trong mỹ phẩm, bột bí ngô có thể được sử dụng để chuẩn bị mặt nạ làm mềm da tốt cho da thường hoặc da khô, cũng như mặt nạ cho da đỏ và bị kích thích: nghiền nát bột giấy và giảm nó thành cầu với một ít mật ong; áp dụng nó lên da, giữ nó trong 20-30 phút, sau đó rửa sạch. Nó cũng có thể được lặp đi lặp lại nhiều lần trong ngày.
